Книга представляет второй том издаваемого впервые полного систематического свода свидетельств о Н. В. Гоголе его современников. В том вошли воспоминания, дневниковые записи и переписка знакомых Гоголя за границей, графов Виельгорских, В. А. Жуковского, А. О. Смирновой, московских семейств Погодиных, Шевыревых, Нащокиных, Аксаковых, их родственников и друзей. Большинство материалов расположено в виде систематических сводов, состоящих из нескольких разделов, мемуары сопровождены историко-литературными и текстологическими комментариями. Значительная часть текстов подготовлена к изданию по автографам. Именной указатель насчитывает более двух с половиной тысяч имен.
Цикл повестей Н. В. Гоголя, по праву считающийся шедевром русской литературы. В книге большое количество иллюстраций.
Наследие И. А. Гончарова представлено в монографии как целостный мир, созданный по единому авторскому сверхзамыслу — проникнуть в самую суть феномена взросления (или невзросления) человека в «школе жизни».
Монография посвящена личности и творческой деятельности жены Александра Блока, «Прекрасной Дамы» — Любови Дмитриевны Блок.
Георгий Дионисович Костаки — выдающийся коллекционер XX века.