В книгу входят «Вечера на хуторе близ Диканьки», «Нос», «Коляска», драматический отрывок, комедия «Ревизор», а также критическая статья и письма Н. В. Гоголя — все, что написано либо увидело свет в январе — мае 1836 года. Пять месяцев жизни, творчества великого писателя, пять ярких месяцев литературной и общественной жизни России середины 30-х годов XIX века — предмет внимания автора сопроводительного текста.
Северо-западные города сыграли значительную роль в становлении государственности древней Руси.
Современные писатели и поэты размышляют о русских писателях-классиках 19 века, чьи произведения входят в школьную программу по литературе (10-11 классы).
Наследие И. А. Гончарова представлено в монографии как целостный мир, созданный по единому авторскому сверхзамыслу — проникнуть в самую суть феномена взросления (или невзросления) человека в «школе жизни».
Книга вышла в 1937 году в харьковском издательстве детской литературы.