В книге рассказывается о том, что в поэме присутствует подтекст, опирающийся на конкретные исторические события, русский фольклор и отечественные литературные источники. Рассмотрены литературные приёмы, благодаря которым поэма превратилась в зашифрованное послание читателю. Установлено, что «Выбранные места из переписки с друзьями» в значительном числе статей обращены к темам, затронутым в первом томе «Мертвых душ». Показано, что поэма является уникальной литературной головоломкой, для которой нет аналогов в мировой художественной литературе.